Standard d'interface permettant à un serveur Web de communiquer avec des programmes externes.

Par exemple, lorsque vous remplissez un formulaire sur une page Web et que vous l'envoyez au serveur, ce dernier va lui même transmettre les données reçues à un programme annexe qui va les traiter. Par extension, ce programme est souvent appelé "programme CGI" ou "script CGI".

L'appel de ce programme et la transmission des données est définie dans le standard CGI. CGI permet également au programme de renvoyer des données au serveur. Dans notre exemple il s'agira d'une confirmation de prise en compte du formulaire ou d'un message d'erreur en cas de saisie erronée.